— 人物紹介 —
概要
豊臣秀長は、戦国時代から安土桃山時代にかけての武将・大名。豊臣秀吉の弟（異父弟説と同父弟説がある）で、当初は木下小一郎長秀を名乗り、兄と共に織田信長に仕えた。秀吉の補佐や代理を多く務めて戦功を挙げ、豊臣政権では大和・紀伊・和泉の3か国に河内国の一部を加えた約110万石を領する大大名となった。官位は従二位権大納言に栄進し、居城の大和郡山城にちなみ「大和大納言」と尊称された。
秀吉は秀長を隣に配して重用し、秀長もまた天下人となった秀吉に異を唱え、制御できる貴重な人物であった。徳川家康や伊達政宗など外様大名を多く抱えていた豊臣政権において、秀長は秀吉と大名の間を取り持ち、各大名間の調整役を果たすなど、前期豊臣政権の安定には不可欠な存在だった。
生涯
出生・秀吉の弟として
天文9年（1540年）、竹阿弥の子（一説には木下弥右衛門の子）、秀吉の異父弟（一説に同父弟）として尾張国愛知郡中村に生まれる。具体的な時期は不明であるが、秀吉に連れられて信長に出仕し、兄と共に信長の家臣となった。斎藤龍興との戦いでは、合戦に参加する秀吉に代わって城の留守居役を務めることが多かった。
中国攻めと但馬平定
天正元年（1573年）、秀吉が浅井氏を滅ぼした功により長浜城主となると、秀長は城代を務めることもあった。天正2年（1574年）には秀吉の代理人として長島一向一揆討伐に出陣する。天正3年（1575年）に秀吉から羽柴の名字を与えられ、以後「羽柴小一郎長秀」と名乗った。
秀吉が中国攻めの総司令官となると、山陰道および但馬国平定の指揮を委ねられる。天正6年（1578年）に別所長治が反旗を翻すと、兄と共に三木合戦に従事し、天正8年（1580年）には有子山城を落として但馬国を平定した。戦後は但馬7郡と播磨2郡を与えられ、有子山城に入った。
山崎・賤ヶ岳・小牧長久手
天正10年（1582年）、備中高松城の水攻めに参戦した直後に本能寺の変が起きる。秀長は秀吉の中国大返しに従い、山崎の戦いでは黒田孝高と共に天王山の守備を務めた。翌天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いでは田上山に布陣し、秀吉が美濃大返しを行うまで木ノ本の本陣を守った。戦後、美濃守に任官して但馬・播磨2ヶ国を拝領した。
天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは、家康と連合していた織田信雄領の伊勢へ進軍し、松ヶ島城を開城させた。信雄との講和交渉では秀吉の名代として直接交渉に赴いている。この頃、「羽柴長秀」から「羽柴秀長」へと改名した。
紀州・四国・大和大納言
天正13年（1585年）3月、紀州征伐では秀次と共に秀吉の副将として太田城攻めに参加し、制圧後は紀伊・和泉などの約64万石を与えられた。
同年6月、病気で出陣できない秀吉の代理として四国攻めの総大将に任命され、10万を超える軍勢を率いて阿波へ進軍する。長宗我部氏の抵抗は激しかったが、秀吉からの援軍申し出を断って自ら指揮を執り、一宮城を落として長宗我部元親を降伏させた。閏8月18日、この功績を賞されて大和国を加増され、合計100万石で郡山城に入城した（実高約73万4千石）。この頃、豊臣の本姓も賜っている。
秀長の領国である紀伊・大和・和泉地方は寺社勢力が強く決して治めやすい土地柄ではなかったが、大和入国と同時期に盗賊追捕を通達し、検地を実施、全5ヶ条の掟を制定するなど多岐にわたる政策を実施し、内政面でも辣腕を振るった。
政権の調整役として
天正14年（1586年）10月、上洛を拒み続けていた徳川家康が大坂に到着し秀長邸に宿泊した。その晩、秀吉自らが現れて臣従を求めるという場面が生じている（『家忠日記』『徳川実紀』）。
同年、大友宗麟が島津氏の圧迫を受けて救援を求めて上洛した際、秀吉は宗麟に「内々の儀は宗易（千利休）、公儀の事は宰相（秀長）存じ候」と述べた。豊臣政権の大名統制の権限が秀長に委託されていたことが知られる（『大友家文書録』）。
天正15年（1587年）の九州平定では日向方面の総大将として出陣。耳川の戦いの舞台となった高城を包囲すると、援軍として駆けつけた島津義弘が宮部継潤の陣に夜襲を仕掛けたが（根白坂の戦い）、宮部の抗戦の間に藤堂高虎・戸川達安らが合流して夜襲を撃退。島津軍は撤退し、家久が講和に秀長を訪ねて日向方面の進軍は終了した。この功により、8月に従二位権大納言に叙任され、以後「大和大納言」と称された。
病と死去
天正17年（1589年）を過ぎたころから病が悪化し、天正18年（1590年）の小田原征伐には参加できず畿内の留守居を務めた。4月には大和郡山城で静養、10月には秀次が秀長の病気回復の祈願のため談山神社を訪れており、10月19日には秀吉が郡山城に秀長を見舞っている。11月頃から死亡説が流れ始め、秀長の発給文書は花押から黒印に変わっていった。
天正19年1月22日（1591年2月15日）、大和郡山城で病死した。享年52。男子がいなかったため、家督は姉・智の息子で養嗣子となっていた秀保が継いだ。戒名は「大光院殿前亜相春岳紹栄大居士」。秀長の大和羽柴家は4年後の文禄4年（1595年）、秀保が17歳で死去したことにより断絶した。
評価
秀長は兄の秀吉を補佐し、彼の偉業達成に貢献した温厚寛仁の人物であった。諸大名は秀長に秀吉へのとりなしを頼み、多くの者がその地位を守ることができた。寺社の多い大和を治めながら大きな諍いもなく、実務能力の高さもうかがえる。もし寿命が長ければ豊臣の天下を永く継続させることができたかもしれないと評価されており、秀長の死によって重要な参謀を失った豊臣政権は終わりが始まったともいわれる。
一方で、奈良市中に対しては「ならかし（奈良貸し）」と呼ばれる強引な高利貸行為が秀長主導で行われ、彼の死後も豊臣政権が旧臣を介して継続させていることも判明している（柴裕之『豊臣秀長』2024）。
