本能寺の変

概要

本能寺の変は、天正10年6月2日（1582年6月21日）早朝、織田信長の重臣・明智光秀が約13,000の兵を率いて京都の本能寺を急襲し、主君・信長を自害に追い込んだ政変である。同時に信長の嫡男・織田信忠も二条御新造で明智軍と交戦の末に自刃した。

この事件により、天下統一目前であった織田政権は一夜にして崩壊した。光秀は直ちに近畿一帯の制圧を試みたが、有力大名の支持を得られず、わずか11日後の山崎の戦いで羽柴秀吉に敗北し落命した。本能寺の変は「戦国時代における最後の下剋上」とも評され、その後の豊臣政権成立の直接的な契機となった。

光秀の動機については怨恨説・野望説・四国政策説・朝廷黒幕説など50以上の説が提唱されているが、現在も定説はなく「日本史最大のミステリー」と呼ばれ続けている。

背景

天正10年（1582年）3月、武田氏が滅亡し（甲州征伐）、信長の天下統一は最終段階に入っていた。同年5月、信長は安土城で徳川家康を饗応し、光秀にその接待役を命じた。

5月中旬、中国地方で毛利氏と対峙していた羽柴秀吉から援軍要請があり、信長は光秀に中国方面への出陣を命じた。光秀は坂本城に戻り出陣準備に入ったが、5月26日から28日にかけて愛宕山に参拝・参籠し、連歌師・里村紹巴らと愛宕百韻を催した。この連歌で光秀が詠んだ「ときは今あめが下しる五月哉」の句は、後に謀反の決意を示唆するものと解釈されている。

信長は少数の近習のみを伴い、6月1日に京都の本能寺に宿泊していた。翌日には堺から戻る予定の三男・信孝の軍勢と合流し、中国出陣の総指揮を執る予定であった。

戦いの経過

亀山城出陣

天正10年6月1日夕方、光秀は約13,000の兵を率いて丹波亀山城を出陣した。途中の柴野もしくは篠村付近で、斎藤利三・明智秀満ら重臣に信長討伐の意を伝えたとされる。軍勢は沓掛で休息した後、老ノ坂を越えて京都方面へ向かった。

本能寺の急襲

6月2日未明、桂川に到達した光秀は戦闘準備を命じ、京都市中に進入。午前4時頃（曙）、斎藤利三率いる先鋒が本能寺を完全に包囲し突入した。

信長は近習わずか百人足らずで応戦し、自ら弓を取り、次いで槍を振るって奮戦したが、多勢に無勢であった。最期は奥に退き自害したとされる。午前8時頃（辰の刻）に本能寺での戦闘は終了した。信長の遺体は明智勢が必死に捜索したが、ついに発見されなかった。

二条御新造の戦い

信忠は宿泊先の妙覚寺から二条御新造（旧二条城）に移動し、誠仁親王・和仁親王らを脱出させた後、明智軍を迎え撃った。側近に脱出を勧められたが拒否し、斎藤利治・村井貞勝らと共に奮戦した。正午頃（午の刻）に戦闘は終了し、信忠は自刃。一門・近習・郎党のほぼ全員が討死した。

結果と影響

本能寺の変により、織田信長とその嫡男・信忠が同時に死亡し、織田政権は崩壊した。光秀は直ちに近畿一帯の制圧に動き、安土城を占拠したが、盟友と見込んでいた細川藤孝・忠興父子、筒井順慶らの協力を得ることができなかった。

一方、備中高松城を水攻め中であった羽柴秀吉は、変の報を受けると毛利氏と即座に講和。「中国大返し」と呼ばれる強行軍で畿内に引き返し、6月13日に山崎で光秀軍と激突した。光秀は大敗し、敗走中に小栗栖で落ち武者狩りに遭い落命した。

本能寺の変は、秀吉が織田家中で主導権を握る決定的な契機となり、やがて豊臣政権の樹立、そして関ヶ原の戦いを経た徳川政権の成立へと繋がっていった。