— 人物紹介 —
概要
福島正則は、尾張に生まれ、母方の縁で少年のころから豊臣秀吉に仕えた武将です。天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いで一番槍の手柄を立て、賤ヶ岳の七本槍のなかでも一人だけ多い5,000石を与えられました。その後は伊予今治、尾張清洲と領地を広げ、秀吉の一門に準じる扱いを受けています。
秀吉の死後は石田三成と対立し、関ヶ原の戦いでは東軍の先鋒を務めました。前哨戦の岐阜城の戦いで織田秀信の岐阜城を落とし、本戦では宇喜多秀家の軍と戦っています。その功により安芸広島49万8千石の大名となり、検地や寺社の保護に力を入れました。
しかし元和5年（1619年）、水害で壊れた広島城を許しなく直したことを咎められて改易され、信濃の高井野で晩年を過ごしました。
生涯
秀吉の小姓から七本槍へ
正則は永禄4年（1561年）、尾張国海東郡二ツ寺村で、桶屋を営む福島正信の長男として生まれたと伝わります。幼名は市松です。正信は義理の父で、実の父は清洲の桶大工・星野成政だったという説もあります。母は秀吉の母の妹とされ、この縁で少年のうちに秀吉の小姓となりました。
天正6年（1578年）、播磨の三木城攻めで初陣を迎え、200石を与えられます。天正10年（1582年）の山崎の戦いでは勝龍寺城を攻めて500石に加増され、翌年の賤ヶ岳の戦いでは一番槍・一番首として柴田方の拝郷家嘉を討ち取りました。七本槍のほかの6人が3,000石だったのに対し、正則は5,000石を与えられています。
伊予今治から尾張清洲へ
天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは、父と一緒に後備えを務めたとされます。その後も根来寺攻めや四国攻めに従い、天正13年（1585年）には従五位下左衛門尉に叙任されました。天正15年（1587年）、九州平定の後に伊予今治に11万3千余石を与えられ、大名となります。天正18年（1590年）の小田原征伐では、織田信雄の軍に加わって伊豆の韮山城を囲みました。
文禄元年（1592年）からの朝鮮出兵では五番隊の主将となり、四国の大名たちを率いて京畿道へ攻め入っています。文禄4年（1595年）には豊臣秀次に切腹の命令を伝える役を務め、同じ年に尾張清洲24万石へ移りました。慶長2年（1597年）には侍従となり羽柴の名字を許されています。
関ヶ原の戦い
朝鮮出兵のころから石田三成との仲が悪くなり、秀吉の死後、前田利家が亡くなると、正則は加藤清正らとともに三成を襲おうとしました。このとき徳川家康にとどめられたことから、家康と親しく付き合うようになります。養子の正之に家康の養女・満天姫を迎えたのも、大名どうしが勝手に縁組みすることを禁じた秀吉の遺命に背くものでした。
慶長5年（1600年）、家康が会津の上杉景勝を討ちに出ると、正則は6,000人の兵で従いました。下野国小山で三成の挙兵が伝えられると、正則は真っ先に家康に味方すると誓い、軍を西へ返す流れを決めました。清洲から美濃へ進んだ正則は、木曽川を下流で渡って竹ヶ鼻城を落とし、翌日には池田輝政らと岐阜城を攻め落としています（岐阜城の戦い）。このとき城主の織田秀信の命を助けるよう願い出ました。
関ヶ原の本戦では宇喜多秀家の軍と正面から戦い、明石全登の率いる前衛に一時押し返されながらも持ちこたえました。戦いの後は毛利輝元から大坂城を受け取る交渉にも走り回り、安芸広島と備後鞆の49万8,000石を与えられます。敵の総大将だった輝元の居城を任されたことは、正則の功が第一と認められた証でした。
広島藩主として
慶長6年（1601年）に広島へ入った正則は、すぐに領内を見て回って検地をやり直しました。家臣への知行は事実上の給米とし、検地の結果を農民にも示したうえで実際の収穫に見合う年貢を取りました。慶長7年（1602年）には厳島神社に伝わる平家納経の修復も行い、翌年からは毛利領の岩国城と向き合う亀居城を築いています。知行高は慶長6年の49万8,000石から、元和5年（1619年）には51万5,000石まで増えました。
徳川の世になっても、正則は豊臣家を主筋として立て続けました。慶長16年（1611年）に家康が豊臣秀頼に二条城での会見を求めると、反対する淀殿を加藤清正・浅野幸長と説き伏せて上洛を実現させています。会見の後、清正や池田輝政らが相次いで亡くなると、正則は隠居を願い出ましたが許されませんでした。大坂の陣では秀頼からの加勢の求めを断り、自身は江戸に留め置かれて、嫡男の忠勝が幕府方として出陣しています。
改易と晩年
家康が亡くなって間もない元和5年（1619年）、台風の水害で壊れた広島城を直したことが、武家諸法度に背く無断の修築とされました。正則は事前に届けを出していましたが、幕府の正式な許しはまだ出ていませんでした。いったんは修築した部分を壊すことで収まりかけたものの、求められた範囲を壊さなかったことなどが咎められ、安芸・備後50万石を取り上げられて信濃高井郡と越後魚沼郡の4万5,000石に移されます。正則は家督を忠勝に譲って出家し、高斎と号しました。
翌年に忠勝が亡くなると、正則は2万5,000石を幕府に返しています。寛永元年（1624年）7月13日、高井野で亡くなりました。64歳でした。幕府の検死役が着く前に家臣が遺体を火葬したため、残る2万石も取り上げられ、福島家は大名としては取り潰されます。幕府は子の正利に3,112石を与えて旗本とし、のちに忠勝の孫の正勝が家を立て直しました。
評価
正則は、武勇にすぐれるが思慮に欠ける荒武者として語られることが多く、酒癖の悪さや短気を伝える逸話も数多く残っています。黒田家の家臣・母里友信に大杯の酒を飲み干され、秀吉から拝領した名槍「日本号」を取られた話は、民謡「黒田節」の題材になりました。岐阜城を落とした後、家臣が侮辱されたことをめぐって家康の旗本に切腹を求めたこともあり、徳川方の記録には「この人資性強暴にて、軍功にほこり」（『台徳院殿御実紀』）と書かれています。
一方で、広島では検地の結果を農民に示して年貢を実収に合わせ、知行高を増やすなど、領主としての実績も残しました。清洲城主のころから一貫してキリシタンを保護し、宗教には寛容だったとされます。晩年の高井野でも、5年ほどのうちに検地や新田の開発、治水を進めました。出生地の愛知県あま市では郷土の英雄とされ、明治に生まれた「正則村」の名や、正則小学校・正則橋などにその名が残っています。
