— 人物紹介 —
概要
淀殿は、戦国時代から江戸時代初頭にかけての女性。実名は茶々。北近江の戦国大名・浅井長政と、織田信長の妹・お市の方の長女として生まれた。妹に初（常高院）と江（崇源院）がおり、三人あわせて浅井三姉妹と呼ばれる。
父・長政は信長と対立して小谷城で自害し、母の再婚相手である柴田勝家も羽柴秀吉に敗れて自害した。二度の落城を生き延びた茶々は、やがて秀吉の妻となり、鶴松と秀頼を産む。
秀吉の死後は幼い秀頼の後見として大坂城に入り、京都の高台院とともに豊臣家を支える立場となった。慶長20年（1615年）、大坂夏の陣に敗れ、秀頼とともに山里曲輪で自害した。
生涯
二度の落城
永禄12年（1569年）頃、近江国小谷（現・滋賀県長浜市）に生まれた。生年は『翁草』の享年49から逆算した永禄10年（1567年）説が長く採られてきたが、慶長11年（1606年）に淀殿と秀頼が有卦に入る修法を義演に行わせた記録から井上安代が永禄12年と推定し、現在はこちらが通説となっている。
天正元年（1573年）、父・長政が伯父・信長に敵対して攻められ、小谷城が落城する。茶々は母・お市の方と妹たちとともに藤掛永勝に救出された。父と祖父・久政は自害し、兄・万福丸は捕らえられて羽柴秀吉により処刑されている。
その後は伯父・織田信包のもとに置かれたとされてきたが、近年は尾張守山城主で信長の叔父にあたる織田信次に預けられたとする説（『渓心院文』）が出ている。天正2年（1574年）に信次が戦死した後は、信長の岐阜城へ移った。
天正10年（1582年）、本能寺の変で信長が横死する。母・お市の方が柴田勝家と再婚すると、茶々は妹たちとともに越前北ノ庄城へ移った。しかし翌天正11年（1583年）、勝家は賤ヶ岳の戦いで秀吉に敗れ、北ノ庄城の落城とともに勝家・お市の方は自害する。三姉妹は城を落ち延びて秀吉の保護を受けた。
この時期の三姉妹の所在ははっきりしない。安土城に入ったのち織田信雄が後見したとする記録（『玉興記』）、信長の妹・お犬の方が一年ほど世話をしたとする記録（『大雲山誌稿』）などが伝わる。
秀吉の妻として
『渓心院文』によれば、茶々は秀吉の求婚に対し、まず妹たちの縁組を整えるよう求めたという。実際に初は京極高次に、江は秀吉の甥・小吉秀勝に嫁いでおり、茶々が正式に秀吉の妻となったのはその後のこととみられる。妻となっていることが史料で確認できる最初は、天正14年（1586年）10月1日である（『言経卿記』）。
天正17年（1589年）5月27日、山城淀城で長男・棄（鶴松）を産んだ。この居所にちなみ「淀の女房」と呼ばれるようになる。同年12月には父の十七回忌と母の七回忌の追善供養を行い、高野山持明院へ両親の肖像画を納めた。現在に伝わる浅井長政・お市の方の肖像画は、この時の奉納によるものである。
しかし天正19年（1591年）8月5日、鶴松は数え3歳で夭折する。翌天正20年（1592年）、朝鮮出兵のため秀吉が肥前名護屋城へ移ると同行し、この地で第二子を懐妊した。文禄2年（1593年）8月3日、大坂城二の丸で拾（秀頼）を産む。以後「二の丸殿」、伏見城西の丸に移ってからは「西の丸殿」と呼ばれた。
慶長3年（1598年）8月、秀吉が伏見城で死去する。翌年正月、秀頼とともに大坂城本丸へ移り、以後はここを住まいとした。京都の高台院が朝廷との連絡や豊国社の運営にあたる一方、淀殿は大坂で秀頼の後見にあたるという役割分担がなされていたとみられている。
関ヶ原から大坂の陣へ
慶長5年（1600年）、石田三成らの挙兵の情報が入ると、淀殿は三奉行とともに徳川家康へ上洛を促す書状を送っている。その後、毛利輝元が大坂城に入って西軍の総大将となるが、淀殿は秀頼の墨付きの発給や出陣を許さず、豊臣家としては観望する姿勢を保った。
一方、西軍に攻められた大津城の京極高次のもとへは饗庭局と木食応其を派遣し、講和を成立させている。大津城には妹・初と従姉妹の松の丸殿が籠城しており、この仲介によって命が助かった。
関ヶ原の戦いの後、家康は豊臣家の蔵入地を諸将への恩賞に分配し、豊臣家の支配地は大きく減る。慶長8年（1603年）に家康が征夷大将軍となって江戸幕府を開くと、豊臣家の立場はさらに弱まった。同年、妹・江と徳川秀忠の娘である千姫が秀頼に輿入れしている。
この時期、淀殿は「気鬱」により不食・眩暈・頭痛に悩まされ、曲直瀬玄朔から薬を処方されている（『玄朔道三配剤録』）。家老の片桐且元宛の手紙には、自分にはしっかりした親も相談できる人もいないので、幼い秀頼ともども頼りにしていると書き送っていた。
慶長19年（1614年）、方広寺鐘銘事件を機に片桐且元と大野治長らが対立し、且元は大坂城を去る。家康との交渉役を失った豊臣家は開戦に至った（大坂冬の陣）。淀殿は武具を着け、武装した女房を従えて番所の武士を激励したと伝わる（『当代記』）。12月20日、和睦が成立した。
最期
慶長20年（1615年）、和睦は破れて再戦となる（大坂夏の陣）。大坂城は落城し、5月8日、淀殿は山里曲輪の糒蔵で秀頼とともに自害した。大野治長は二人の助命を願ったが叶わなかった。
ともに自害した女中に大蔵卿局・饗庭局・右京大夫局らがおり、蔵を出て生き延びた者に千姫とその侍女たちがいる。
最期を目撃した者の証言も遺体の確認も残らなかったため、秀頼と同様に淀殿にも逃亡・生存説が生まれた。薩摩の島津氏を頼ったとする説、上野国厩橋へ逃れたとする説などが伝えられている。墓所は京都市東山区の養源院と、大阪市北区の太融寺である。
人物
淀殿は寺社への寄進を数多く行っている。文禄3年（1594年）には父母の菩提寺として養源院を建立し、石山寺の堂舎再興、法華寺・慶光院・宇治橋の再興にも関わった。慶長12年（1607年）の秀頼による北野社造営も、淀殿の意向が働いたものとみられている。
末妹・江が徳川秀忠に再嫁する際には、前夫・羽柴秀勝との間に生まれた完子を引き取って育てた。後に完子を猶子として五摂家の九条幸家に嫁がせており、政治的な縁組を成立させる力量を示している。
高台院とは対立していたという逸話が『絵本太閤記』などに伝わるが、近年の研究では信用できないとされ、特に対立関係にはなかったとみられている。従来の通説は、後世に淀殿を悪女とみなす風潮によるところが大きいと考えられている。
評価
淀殿の人物像は、長く「豊臣家を滅ぼした悪女」という枠組みで語られてきた。しかしその枠組み自体が、豊臣家を滅ぼした徳川の時代に形づくられ、明治以降の戯曲によって広まったものであることが指摘されている。「淀君」という呼称の定着も、その過程と重なっている。
近年の研究は、同時代の史料が淀殿を正室に準じる立場で記録していること、関ヶ原に際して観望の姿勢を保ち、大津城の講和を仲介し、完子の縁組を五摂家との間に成立させるなど、政治的な判断を重ねていたことを明らかにしてきた。二度の落城を生き延び、豊臣家の後継者を産み、その後見として二十年近く大坂城にあった生涯は、悪女という一語では捉えきれない。
その血筋は妹たちを通じても受け継がれた。次女・初は京極高次の正室・常高院となり、三女・江は徳川秀忠の継室・崇源院として三代将軍・徳川家光を産んでいる。滅亡した浅井氏の血は、豊臣家と徳川将軍家の双方へと流れ込んだ。
