— 戦いの内容 —
概要
大津城の戦いは、慶長5年（1600年）9月7日から9月15日にかけて、近江国の大津城をめぐって行われた攻防戦である。関ヶ原の戦いの前哨戦と位置づけられる。
東軍に通じた大津城主・京極高次が約3千の兵で籠城し、これに毛利元康を大将とする立花宗茂・小早川秀包・筑紫広門ら九州勢を中心とした約1万5千の西軍が攻め寄せた。立花勢の鉄砲戦術や大筒の砲撃の前に城は9日間で開城に追い込まれたが、その日はまさに関ヶ原本戦の当日であった。
そのため西軍は、本来であれば関ヶ原に投入できたはずの1万5千の大軍を欠いたまま本戦に臨むことになる。大津城の落城という戦果は、その日のうちに戦略的な意味を失った。一方、自軍を大津に引きつけて関ヶ原へ向かわせなかった高次の働きは、戦後に徳川家康から高く評価されることになる。
背景
豊臣秀吉の死後、徳川家康と石田三成らの対立は、慶長5年の会津征伐を契機として表面化した。三成は家康が東国へ向かった隙をついて挙兵し、北陸・伊勢方面の平定に乗り出す。
大津城主・京極高次は、会津征伐に向かう家康が城に立ち寄った際に後事を託されており、早くから東軍方の意思を固めていた。しかし大津城の守りが手薄なことから、表向きは一旦西軍に応じる姿勢を見せ、嫡子を人質に出しつつ西軍の動きを東軍に通報していた。やがて好機と見るや、高次は突如として大津城に籠城し、東軍として西軍を抑える構えを明らかにする。
大津は琵琶湖の舟運基地であり、城下には東海道・中山道・西近江路が集まる交通の要衝であった。西軍が進出する越前・美濃・伊勢方面と本拠の上方を結ぶこの地を押さえられては困るため、西軍は急ぎ高次の籠城に対処する必要に迫られた。
戦いの経過
慶長5年（1600年）9月7日、毛利元康を大将とし、立花宗茂・小早川秀包・筑紫広門ら九州勢を中心とする総勢1万5千の西軍が大津城を包囲し、攻撃を開始した。9月11日の夜から12日の未明にかけて、京極方の赤尾伊豆守・山田大炊らが兵500を率いて夜襲をかけ戦果を挙げたが、宗茂はこれを予見しており、家臣の十時連貞が敵将3名を捕縛している。
攻防の主力となったのが立花勢であった。宗茂は土塁と竹束を築き、塹壕を掘って鉄砲を撃ち込ませた。1発分の火薬を竹筒に束ねた「早込」を用いた立花の鉄砲隊は、他家の3倍の速さで銃弾を浴びせ、城方は鉄砲狭間を閉じて耐えるほかなかった。9月13日には立花勢が三の丸から二の丸まで突破し、さらに長等山から城内へ大筒を撃ち込む。砲弾は天守に命中し、城内は大いに動揺した。
9月14日、毛利元康は降伏を勧めたが、高次は徹底抗戦の構えを崩さない。そこで宗茂が高次の助命を保証する書状をしたため、家臣の世戸口政真が矢文を放って城内に立つ高次の馬印に見事命中させた。その厚情に感じ入った高次は、淀殿・北政所が城内の女性たちのために送った使者の説得や、老臣・黒田伊予の進言もあって、ついに降伏を決意。9月15日、剃髪して園城寺に入り、大津城を開城して高野山へと向かった。
結果と影響
大津城の攻防は西軍の勝利に終わったが、開城した9月15日は関ヶ原本戦の当日であった。西軍は、本来ならば関ヶ原にあったはずの1万5千の兵力を欠いたまま東軍と戦うことになり、大津城の落城という戦果は、その日のうちに意味を失った。立花宗茂は開城後に草津まで進出したものの、そこで西軍の壊滅を知り、大坂城への撤退を余儀なくされる。戦後、宗茂は改易された。
一方、敗軍の将であるはずの京極高次は、まったく逆の運命をたどった。家康は、高次が立花宗茂ら西軍の精鋭を大津に引きつけ、関ヶ原へ向かわせなかった功績を高く評価する。戦後、高次は高野山から下山を促され、若狭一国8万5千石を与えられて国持大名となった。閨閥によって出世したと「蛍大名」と揶揄された高次は、大津での籠城によって自らの武名を示し、京極家再興の礎を築いたのである。
