— 戦いの内容 —
概要
手取川の戦いは、天正5年9月23日（西暦1577年11月3日）、加賀国の手取川のあたりで上杉謙信の軍が織田信長の軍を破ったと伝わる合戦である。
謙信が能登の七尾城を攻めると、城を守る長続連は織田信長に助けを求めた。信長は柴田勝家を総大将とする4万の軍を送り出したが、その軍が加賀を進んでいる間に、七尾城は城内の寝返りで落ちてしまう。それを知らずに手取川を越えた織田軍は、謙信が後詰に来ると聞いて退きはじめ、夜のうちに追いつかれた。謙信の書状によれば、千人あまりが討ち取られ、水かさの増した手取川で多くの兵が溺れたという。
とはいえ『信長公記』はこの合戦を記しておらず、記録も少ないため、上杉軍が大勝したという結末や戦いの大きさには異論がある。確かなのは、この一連の戦いで謙信が能登を平定し、加賀から越前の一部まで力を広げたことで、これは書状や文書から裏づけられる。武田信玄の死後に押されていた信長包囲網は、謙信が死ぬまでの間、いくらか勢いを取り戻した。
背景
能登の七尾城では、守護の畠山義隆が天正2年（1574年）7月に亡くなり、幼い畠山春王丸が跡を継いで城主となっていた。その2年後の天正4年（1576年）、越後の上杉謙信が能登を自分の支配下に置こうと、2万余の兵を率いて攻め込んでくる。当主が幼く、重臣の長続連・綱連父子が実権を握っていた能登畠山家は、七尾城に籠もって守った。城が堅固だったため、戦いは翌年まで長引いた。
天正5年（1577年）、関東では北条氏政が攻勢を強め、関東の諸将から助けを求められた謙信は、いったん春日山城へ引き揚げた。そのすきに畠山軍は5月、前年に上杉軍に奪われていた冨木城・熊木城を取り返す。7月18日に長綱連が穴水城を攻めた際には、上杉氏の重臣で能登甲山城にいた平子和泉が、轡田肥後・唐人式部を救援に送った。しかし長連龍が水軍でこれを迎え撃ち、乙ヶ崎合戦で大勝する。轡田肥後・唐人式部・板倉伝右衛門は船に乗りそこね、泳いで穴水城に逃げ込んだと伝わる。長綱連はさらに穴水城を攻め続けたが、謙信がここで引き返すと決め、閏7月に再び能登へ攻め入ったため、綱連は七尾城へ退いた。
閏7月23日には、信長が奥州の伊達輝宗とその家臣・遠藤基信に向けて、越後の本庄繁長と手を組んで謙信を討とうと働きかけていたともいう。
七尾城では、長続連が上杉軍に備えて百姓や町人まで城に入れていた。そのため排泄物の始末が追いつかず、城のあちこちに汚物が放置されてひどく不潔になり、疫病がはやる。当主の春王丸まで病で亡くなり、畠山軍は追い詰められた。続連は、前から親しくしていた信長に助けを求めることにし、長連龍を安土城へ使いに出した。信長にとっても謙信の勢力が広がるのは好ましくなく、すぐに援軍を出すと決めた。
援軍は柴田勝家を総大将とし、滝川一益・丹羽長秀・羽柴秀吉・前田利家・佐々成政・不破光治・原長頼・金森長近・稲葉良通・安藤守就・氏家直昌・斎藤利治・堀秀政・長谷川秀一・徳山則秀と若狭衆からなる4万の大軍で、8月8日に北国へ向けて出発したとされる。
しかし、謙信が動きを隠したことや大雨のために、行軍ははかどらなかった。それでも9月11日には、前衛が津幡のあたりまで進む。謙信はこれに対し、越中・越後の兵で別働隊を仕立てて差し向け、800人ほどを討ち取って退けた。この戦いは手取川の本戦に劣らない規模だったとみられている。11日に謙信が勝ったという知らせは、大坂本願寺の下間頼廉が丹波の荻野悪右衛門に送った書状に記されている。
9月15日、謙信は富山湾から船で1万余の兵を運び、能登半島の三崎に上陸させたと伝わる。上杉の水軍は海と陸の両方から七尾城を囲んだ。城内では、長続連が実権を握っていることに以前から不満を持っていた遊佐続光・温井景隆ら上杉寄りの者たちが寝返って兵を挙げ、続連をはじめ長一族を皆殺しにした。こうして七尾城は落ちた。上杉方は9月17日、加賀と能登の境目にある末森城も攻め落とし、山浦国清と斎藤朝信に守らせた。
戦いの経過
柴田勝家の率いる織田軍は、七尾城がすでに落ちたことを知らないまま進み、梯川と手取川を渡って、能美郡の小松村・本折村・阿多賀と、石川郡の富樫を焼き払った。この間に羽柴秀吉が勝手に陣を離れている。その理由として『武功夜話』は、勝家が秀吉をわざと後ろの部隊に回して手柄を立てさせまいとしたこと、畿内で松永久秀の動きが怪しいと見た秀吉が引き揚げを勧めたのに勝家が聞かなかったこと、の二つを挙げている。
織田軍が近づいていると知った謙信は、すぐに七尾城を出て、手取川に近い加賀郡の松任城に入った。
その後の成り行きは、謙信が9月19日付で書いた書状（『歴代古案』）に記されている。謙信は18日に加賀の湊川まで出て陣を構え、越中・越後・能登の軍勢を先に送り出し、自らも馬を進めた。すると織田方は謙信の後詰を知ったのか、23日の夜中に退却をはじめる。書状はその先を「乗押付、千余人討捕、残者共悉河へ追籠候ケル、折節洪水、無瀬、人馬不抄押流侯」と記す。追いついた上杉軍が千人あまりを討ち取り、残りを川へ追い込んだところ、ちょうど洪水で渡れる浅瀬がなく、人も馬も流されたというのである。謙信はこの勝利を長年の信心が報われた喜びだと書いている。信長が自ら出てくるならひと勝負になると考えていたが、思いのほか手ごたえがなく、この調子なら天下を取るまでの先行きも安心だ、というのが謙信の見立てであった。
こうして織田軍は、本戦で千人あまりの死傷者を出したうえ、増水した手取川で多くの溺死者を出して大敗したとされる。
結果と影響
上杉軍は越前の丸岡城下、坂井郡まで兵を進めたとされ、九頭竜川の船橋から北を焼き払った。9月26日に七尾城へ戻ると、城の普請に取りかかる。このとき城に上った謙信は、評判どおりのすばらしい眺めで、加賀・能登・越中の要となる位置にあり、海と一つになった守りの固い地で、島々の姿は絵にも描けないほどだ、と書き残している。続いて奥能登の松波城も攻め落とし、能登の大半を押さえた。『満願寺所蔵松波義親肖像賛』には、松波城を守っていた松波義親が天正5年9月25日に謙信と戦って死んだと記されている。
柴田勝家らは10月3日、御幸塚の城塞に佐久間盛政を、大聖寺城に自分の手勢を残して、加賀から引き揚げた。
10月25日、謙信は能登の城々に、鰺坂長実と遊佐盛光が連名で出した十三か条の制札を立てた。七尾城には鰺坂長実を置き、能登には遊佐盛光と上条政繁を配した。上条政繁は能登畠山家の出身で、謙信の養子となって上杉一門の上条家を継いだ人物である。越中の増山城には吉江景資を入れた。さらに能登珠洲郡の知行を家臣に与え、国内の知行を調べ直して整えている。
この戦いを詠んだ落首に「上杉に 逢うては織田も 手取川 はねる謙信 逃げるとぶ長（信長）」がある。「はねる」は勢いに乗って追う上杉勢を、「とぶ」は飛ぶように逃げ帰る織田勢を表したものと解されている。信長がその場にいたかのような詠みぶりだが、信長本人はこの合戦に出ていない。
より大きな流れで見ると、この時期には松永久秀が信貴山城で信長に背いている（信貴山城の戦い）。武田信玄が死んでから押され気味だった信長包囲網は、謙信が死ぬまでの間、いくぶん勢いを盛り返した。天正5年10月になっても、越前で上杉方についた一向一揆と織田方の間に争いがあったと指摘されており、上杉方の勢力は加賀南部から越前にまで及んでいたとみられている。
年が明けた天正6年（1578年）の1月19日、謙信は関東へ出陣するための陣触れを出した。下総の結城晴朝から何度も関東へ出てくるよう求められていたことと、能登・越中・加賀と越前の半分が上杉方についたことが背景にある。謙信が天正5年12月23日付で作った『動員名簿』（『歴代古案』）には加賀衆の藤丸新介の名が見え、『中条家文書』からは、柴田勝家が魚津城を攻めた際に若林九郎左衛門ら加賀衆が城に籠もって奮戦したことがわかる。ここから、この時期の上杉方が能登と加賀を押さえ、その地の国人や一揆衆を家臣として組み込んでいたことが確かめられる。ただし、加賀の富塚荘を治めた柴山氏がのちに溝口秀勝の配下として越後の新発田へ移っていることから、加賀の国侍の中にはなお織田方につく者もいた。天正6年4月23日付の『光明寺文書』には、吉川元春と小早川隆景が加賀の一向一揆に対し、謙信と手を結んで信長に立ち向かうよう勧めたことが記されている。
しかし謙信は、大がかりな遠征を控えた天正6年3月13日、春日山城で急死した。
戦いの規模をめぐる議論
記録が乏しく実際の姿がつかみにくいため、上杉軍が大勝したという結末や戦いの規模には異論がある。『信長公記』は、柴田勝家らの出陣と羽柴秀吉が陣を離れたことは記しているが、合戦そのものには触れていない。『長家家譜』も、七尾城を救うために4万の織田勢が出たものの、落城の知らせを受けて秀吉は戦わずに帰陣した、としている。明治から編さんが続く『大日本史料』も、手取川で合戦があって織田軍が大敗したという話は採っておらず、「天正5年9月23日、上杉謙信、加賀湊川に出陣す、仍りて、信長の將柴田勝家等、兵を班す、是日、謙信、之を追撃す」（『歴代古案』『笹生文書』『原本信長記』『北越軍記』『越登賀三州志』『常山紀談』）と記すにとどまる。
これに対して井上鋭夫は『一向一揆の研究』で、謙信方についた本願寺の下間頼廉が天正5年9月25日に、能美郡の旗本・宇津呂丹波に仕えていた堀才助へ夜討ちの手柄をたたえる感状を出していることを根拠に、織田方と上杉方の間で夜の戦いがあったと論じた。ただ、この書状（『北徴遺文』）の日付は「5月25日」となっている。井上はこれを9月の書き誤りとみて天正5年9月25日のものとしたが、書き誤りとする根拠は示していない。
