— 人物紹介 —
概要
武田勝頼は、戦国時代から安土桃山時代にかけて甲斐国を治めた戦国大名で、甲斐武田氏の20代目の当主である。武田信玄の四男に生まれ、はじめは母の実家である諏訪氏を継いで「諏訪四郎勝頼」と名乗り、信濃の高遠城を任された。跡継ぎだった長兄の武田義信が廃嫡されると世継ぎとなり、元亀4年（1573年）に信玄が亡くなって家督を継いだ。
当主となった勝頼は、領国を広げる父の方針を引き継いで東美濃や遠江へ兵を出し、信玄でさえ落とせなかった高天神城を攻め取って武名を上げた。ところが天正3年（1575年）の長篠の戦いで織田・徳川連合軍に大敗し、山県昌景・馬場信春をはじめ父の代からの重臣を数多く失う。その後は上杉氏と甲越同盟を、佐竹氏と甲佐同盟を結んで立て直しを図り、一時は武田家として最も広い領国を持つまでになった。しかし御館の乱をきっかけに北条氏との同盟が崩れ、織田・徳川・北条の3方から囲まれることになる。
本拠を新府城に移し、織田氏との和睦（甲江和与）も探ったが、実を結ばなかった。天正10年（1582年）、信長の甲州征伐が始まると重臣たちが次々と離れ、勝頼は嫡男の信勝とともに、天目山へ向かう途中の田野で自害する。平安時代から続いてきた甲斐武田氏は、戦国大名としてはここで途絶えた。江戸時代からは家をつぶした愚かな当主と見られることが多かったが、近年は外交や内政の面から評価が改められつつある。
生涯
出生と諏訪家相続
天文15年（1546年）、武田晴信（信玄）の四男として生まれた。生まれた場所や月日はわかっていない。母の諏訪御料人は、かつて武田家と同盟を結んでいた信濃の諏訪領主・諏訪頼重の娘である。信玄は天文11年（1542年）に諏訪へ攻め込んで頼重ら諏訪一族を滅ぼし、その後で娘を側室として甲府の躑躅ヶ崎館に迎えていた。勝頼はこの館で母のもとに育ったとみられるものの、乳母や守り役が誰だったのかなど、幼い頃の様子は史料に出てこない。母は弘治元年（1555年）に亡くなった。
信濃を治めるにあたって、信玄は土地の古い家柄に自分の子を跡継ぎとして送り込み、その家を味方につけるやり方をとっていた。勝頼もその一人で、永禄4年（1561年）6月に諏訪家の名跡を継ぎ、諏訪氏が代々名に使う「頼」の字を用いて「諏訪四郎勝頼」と名乗った。武田氏の「信」の字を受け継がなかったことは、よく注目される点である。勝頼には跡部重政ら8人の家臣が付けられ、親族衆の一人に数えられた。そして城代の秋山虎繁に代わって信濃の高遠城主となり、入城にあたっては馬場信春が城の手直しをしている。
初陣と信玄時代の従軍
初陣は永禄6年（1563年）の上野箕輪城攻め（武蔵松山城攻めとする説もある）である。偵察から戻ってくる長野氏の家臣・藤井豊後を追いかけ、城の外の椿山で組み合って討ち取ったと伝わる。その後も信玄の晩年の戦にはほとんど加わった。永禄12年（1569年）の武蔵滝山城攻めでは北条氏照の家老と3回にわたって槍を交えたとされ、小田原城から引き揚げる三増峠の戦いでは、最後尾で敵を食い止める殿を任されている。同じ年には武田信豊とともに駿河の蒲原城を落とし、信玄はその戦いぶりを、人間業とは思えず、しかも味方に一人の損害も出さなかったと手紙に書いてほめたたえた。
義信事件と世子へ
永禄8年（1565年）、腹違いの兄で跡継ぎだった武田義信の家臣たちが、信玄の暗殺を企てたとして処刑され、義信も閉じ込められた（義信事件）。義信は2年後に病で亡くなっている。この年の11月には、勝頼と織田信長の養女（龍勝院）との婚礼の話が進み、永禄10年（1567年）には高遠城で長男の武王丸（のちの武田信勝）が生まれた。次兄の海野信親は目が見えず出家しており、三兄の信之も幼くして亡くなっていたため、信玄が勝頼を跡継ぎに選んだのだと長く考えられてきた。ただ近年は、家中に異母弟の仁科盛信を跡継ぎに推す動きがあったとみる説も出ている。
元亀元年（1570年）4月、信玄は将軍・足利義昭に、勝頼へ官途と名の一字を与えてほしいと願い出たが、認められなかった。勝頼が正式な官位を持たないのはこのためである。元亀2年（1571年）2月、勝頼は高遠から甲府へ呼び戻され、この年の9月には正室の龍勝院が亡くなった。
家督相続と外征
元亀3年（1572年）10月、信玄は将軍・足利義昭が呼びかけた信長包囲網に加わり、西へ向けて大軍を動かした（西上作戦）。勝頼は武田信豊・穴山信君と並ぶ大将の一人として、徳川方の遠江二俣城を落とし、12月には三方ヶ原で織田・徳川の連合軍と刃を交えている。しかし翌元亀4年（1573年）4月12日、信玄は遠征の途中で病に倒れて亡くなった。勝頼は家督を継いで甲斐武田氏の20代目となったが、父の死は伏せられ、表向きは隠居したと発表された。
信玄がいなくなったことで息を吹き返した信長は、将軍・義昭を京から追い出し、朝倉義景と浅井長政を滅ぼした。徳川家康も奥三河の奥平貞能・貞昌父子を味方に引き入れるなど、反撃に転じる。これに対して勝頼は自ら外へ打って出た。天正2年（1574年）には東美濃に攻め込んで明知城などを落とし、同じ年の6月には遠江へ入って、父でさえ攻め取れなかった高天神城を落とした。これで遠江の東部はほぼ武田の手に入った。
長篠の戦い
天正3年（1575年）、勝頼は徳川方に寝返った奥平父子を討とうと三河へ攻め込み、5月には奥平信昌が守る長篠城に攻めかかった。しかし城はなかなか落ちず、そのうちに織田信長・徳川家康の連合軍およそ3万8千が設楽原に着いて、馬防柵をめぐらせた陣地を築き始めた。父の代からの老臣たちは兵を退くよう勧めたと伝わるが、勝頼は正面から戦うことを選び、5月21日の早朝に戦いが始まった。
戦いはおよそ8時間続き、武田軍は総崩れとなった。馬場信春・山県昌景・内藤昌豊（昌秀）・原昌胤、真田信綱・昌輝の兄弟など、多くの将兵がこの戦いで命を落としている。本戦の前に行われた鳶ヶ巣山砦の戦いでも、河窪信実・三枝昌貞らが討ち死にした。勝頼自身は菅沼定忠に救われていったん武節城に入り、そこから伊那郡へ引き揚げた。武田方の死傷者は1万人を超えたとされる（1,000人ほどだったとする説もある）。
この後、織田・徳川の攻勢はいっそう強まった。11月には東美濃の岩村城が織田信忠の大軍に落とされ、12月には遠江の二俣城も明け渡すことになって、高天神城は孤立してしまう。
外交の再建と御館の乱
長篠で敗れた勝頼は、外交によって国を立て直そうとした。紀伊に逃れていた将軍・足利義昭が武田・北条・上杉の3家に和睦を呼びかける（甲相越三和）と、勝頼はこれに応じ、天正3年（1575年）10月のうちに上杉謙信との和睦をまとめた。天正4年（1576年）には、義昭をかくまっていた毛利輝元と甲芸同盟を結ぶ。天正5年（1577年）正月には北条氏政の妹（北条夫人）を後添えの妻に迎え、北条との同盟もいっそう固めた。
天正6年（1578年）3月、上杉謙信が急死すると、養子の上杉景勝と上杉景虎（北条氏政の弟。遠い親類とする説もある）の間で跡目争いが起こった（御館の乱）。勝頼は氏政に頼まれ、景虎を助けるために越後へ兵を出したが、景勝の側から和睦を持ちかけられると、これを受け入れて両者の仲裁に回った。ところが勝頼が甲斐へ戻った後に仲裁は崩れ、翌天正7年（1579年）の3月に景勝の勝ちで乱は終わる。この成り行きがもとで北条氏との仲は冷え込み、同じ年の9月、甲相同盟は壊れた。
北条氏は徳川家康と手を組み、武田氏は駿河で東西から挟まれる形になった。勝頼は妹の菊姫を景勝に嫁がせて甲越同盟を結び、さらに佐竹義重と甲佐同盟を結び、里見氏らとも連絡をとって北条氏に対抗した。上野の方面では真田昌幸の働きもあって沼田城などを攻め落とし、北条方を押し込んでいる。
新府城築城と甲江和与
天正9年（1581年）正月、勝頼は韮崎に新府城を築き始め、甲府から本拠を移す準備に入った。その一方で、佐竹義重を通じて織田信長との和睦（甲江和与）を探っており、人質として武田家にいた織田信房（御坊丸）を織田方へ送り返してもいる。しかし同じ年の3月、徳川軍に攻め立てられた高天神城が危うくなったとき、信長を刺激することを恐れた勝頼は救援の兵を出せず、城は落ちた。城を見捨てた形になったことで武田家の信用は大きく損なわれ、織田・徳川方からの誘いかけもあって、国衆の間には動揺と寝返りが広がっていく。
信長は勝頼の和睦の申し入れに取り合わず、朝廷に働きかけて勝頼を「東夷（朝敵）」と認めさせ、武田を討つ名分を整えていった。勝頼は同じ年の12月、まだ完成していない新府城に移っている。
甲州征伐と武田氏滅亡
天正10年（1582年）2月、木曾口の守りを任されていた信玄の娘婿・木曾義昌が織田方に寝返った。これを合図に、織田信忠・金森長近・徳川家康・北条氏直がそれぞれの方面から武田領へ攻め込んだ（甲州征伐）。ちょうどそのころ浅間山が噴火し、東国に異変が起きる前ぶれと受け止められたことも、武田方の不安をあおった。伊那方面の守りは次々に崩れ、駿河では江尻城代の穴山信君が離反した。兵たちは勝頼を見限って逃げ出し、踏みとどまって戦ったのは、弟の仁科盛信が守る高遠城ぐらいのものだった。
3月3日、勝頼は完成前の新府城に火をかけて立ち退き、小山田信茂の岩殿城へ向かった。ところが信茂も織田方に降ることに決めて道をふさいだため、一行は武田家と縁の深い天目山の棲雲寺を目指すことになる。3月11日、その道中の田野で滝川一益の追っ手に追いつかれ、勝頼は嫡男の信勝、継室の北条夫人とともに自害した。享年37。辞世として「朧なる 月のほのかに 雲かすみ 晴て行衛の 西の山の端」という歌が伝わっている。戦国大名としての甲斐武田氏は、ここで滅んだ。
勝頼父子の首は京都の六条河原でさらされた後、妙心寺に葬られた。のちに徳川家康が菩提寺として景徳院を建て、信勝や北条夫人とともに弔っている。
評価
『甲陽軍鑑』は、家を滅ぼす大将を4つの型に分け、その一つ「強過ぎたる大将」の例に勝頼を挙げている。同じ書物は、勝頼を弁が立ち、知恵と勇気で人に勝り、何ごとにも弱気を嫌う人物とも評している。父の信玄も勝頼の武勇を認めていた。織田信長ははじめ勝頼を甘く見ていたが、東美濃に攻め込まれてからはその武勇を高く買うようになり、甲州征伐のときも勝頼が決戦を挑んでくるのを警戒して、信忠に深入りしないよう何度も戒めている。『三河物語』によれば、勝頼の首と対面した信長は「日本にかくれなき弓取なれ共、運がつきさせ給いて、かくならせ給う物かな」と、勝頼の運のなさを口にしたという。
江戸時代になると、家を守り伝えることを何より重んじた武家の考え方と『甲陽軍鑑』の書きぶりが結びつき、家をつぶした愚かな当主という勝頼像が広まった。今でも柴辻俊六のように「典型的な三代目」と手厳しく評する研究者がいる一方で、笹本正治は勝頼の判断を誤りではなかったとみており、平山優は新府城が戦略の上で優れていた点を高く評価するなど、見直しも進んでいる。平山は、武田氏が滅んだ原因を長篠の敗戦よりも、御館の乱のあとの甲越同盟と、それに伴う甲相同盟の崩壊に求めている。武田の旧臣たちの多くも同じように受け止めていた。2016年のNHK大河ドラマ『真田丸』のあとは、勝頼ゆかりの史跡を訪ねる人が増え、勝頼という人物への関心も高まっている。
