— 城の解説 —
概要
小谷城は、近江国浅井郡の小谷山（今の滋賀県長浜市）に築かれた山城です。標高約495メートルの山頂から南へ延びる尾根に沿って、たくさんの曲輪が連なっています。日本五大山城の一つに数えられ、浅井長政とお市の方の悲しい物語の舞台としても知られます。
北近江の戦国大名・浅井家が亮政・久政・長政の3代にわたって本拠とし、代を重ねるごとに城を広げました。元亀元年（1570年）から4年にわたって織田信長と争い、天正元年（1573年）に落城して浅井家は滅びます。その後、北近江の中心は羽柴秀吉が築いた長浜城へ移り、小谷城は廃されました。
今も土塁や曲輪の跡に加え、当時としては早くに取り入れられた石垣が残り、城跡は国の史跡に指定されています。
歴史
築城
小谷城は浅井亮政が築きましたが、いつ築いたかははっきりしません。大永5年（1525年）に六角定頼が北近江へ攻め込んだとき、亮政は小谷城に籠もって戦っており、それまでには城ができていたと考えられます。このときは越前の朝倉宗滴が城に入って5か月とどまり、六角家との間を取り持ちました。宗滴が使ったのが金吾丸と呼ばれる曲輪です。天文7年（1538年）に定頼が再び攻めてきたときには、亮政は城を出て美濃へ逃れています。
築いたころの本丸は、今の本丸跡より北の、大嶽城のあたりにあったと考えられています。その後、久政・長政の代に広げられて今の城の形になりました。
姉川の戦いと長い攻防
亮政の孫の長政は、朝倉義景と手を組んで信長と戦いました。元亀元年（1570年）6月、小谷城から南へ5キロほどの場所で姉川の戦いが起こり、織田・徳川の軍が勝ちます。しかし信長は小谷城の守りが固いとみて攻めるのを見送り、姉川の南の浅井家の支城・横山城を落として、木下秀吉（のちの豊臣秀吉）を置きました。
その後も小谷城から打って出る浅井軍と織田軍の争いは続き、佐和山城の磯野員昌や宮部城の宮部継潤など、浅井方の武将が少しずつ織田方へ移っていきます。織田方は攻めるための城を、小谷城の正面にあたる虎御前山まで進めて虎御前山城を築きました。それでも小谷城から琵琶湖まで東西に並ぶ丁野城・山本山城などは落ちず、小谷城を囲むまでには至りませんでした。
この戦いのなかで、朝倉家の援軍は小谷山の頂上にある大嶽城に入り、曲輪や横堀を築いたと考えられています。西の尾根にある福寿丸・山崎丸の跡も朝倉軍が築いたとされてきましたが、浅井・朝倉家が滅んだ後に秀吉が築いたとする説も近年出されています。
小谷城の戦い
天正元年（1573年）8月8日、山本山城を守る阿閉貞征が、木下から羽柴へ名字を改めていた秀吉の誘いに応じて織田方に付きました。これで小谷城を囲めるようになった信長はその夜に岐阜城を発ち、10日には越前から小谷城へ通じる北国街道をふさぎます。援軍に来た朝倉義景の2万ともいわれる軍は城に入れず、余呉や木ノ本に陣を敷きました。この騒ぎのなかで、焼尾の砦を守っていた浅見対馬守が降っています。
12日、畿内一帯を嵐が襲いました。信長はこれを好機とみて、浅見対馬守の案内で自ら大嶽を攻めて落とし、翌日には引き揚げる朝倉軍に追い討ちをかけて大きな痛手を与えました（刀根坂の戦い）。信長は嫡男の織田信忠らを押さえに残して越前へ攻め入り、朝倉家を滅ぼして、26日に虎御前山へ戻ります。
27日、秀吉の兵が清水谷の険しい斜面を登って京極丸を奪い、本丸を守る長政と、小丸を守る父の久政の間を断ち切りました。小丸はその日のうちに落ちて久政が自害し、本丸も落ちて、9月1日、長政も本丸わきの袖曲輪に建つ赤尾屋敷で命を絶ちました。こうして浅井家は滅びました。
廃城
浅井家の領地のうち、伊香・浅井・坂田の3郡は秀吉に与えられました。秀吉が城主だった期間は短く、天正3年（1575年）に、琵琶湖に面して港を持ち、北国街道も通る今浜に新しく城を築いて移ります（長浜城）。小谷城はこうして廃され、城の建物は長浜城を建てる資材にするために取り壊されました。同じ年の8月、越前の一向一揆を攻めに向かう信長が、秀吉の守る小谷城に泊まって兵糧を整えたことが『信長公記』に見えます。
城の造り
小谷城は、尾根や谷をそのまま使った南北に長い城です。本丸と中丸の間にある深い大堀切を境に、大きく南と北に分かれます。南側には御茶屋敷曲輪・御馬屋敷曲輪・本丸などが並び、それらを囲むように武家屋敷が設けられ、清水谷のような大事な場所には重臣が屋敷を構えていました。本丸の跡には二層の天守があったとみる説もあります。
大堀切の北には中丸・京極丸・小丸・山王丸が続きます。京極丸は、亮政がもとの主君の京極家を住まわせた場所とも伝わり、浅井久政の娘の京極マリアの子・京極高次はここで生まれたといわれます。小丸は久政が自害した場所です。
いちばん北の山王丸の東側には、高さ5メートルほどの大石垣が残ります。戦国時代の終わりごろでも、石垣を築くには寺社に属する石工を動かせるほどの大きな力が必要でした。石垣は浅井家が配下の国衆に力を示すためのもので、国衆から戦国大名へ成り上がった証しだったとみる説があります。
今の小谷城
城跡は昭和12年（1937年）4月17日に国の史跡に指定されました。尾根に沿って曲輪や土塁、堀切、石垣などの跡が残り、本丸の近くには石で組んだ馬洗池の跡もあります。
