— 城の解説 —
概要
姫路城は、播磨国飾磨郡の姫山と鷺山に築かれた平山城です。江戸時代以前に建てられた天守が今も残る12の城の一つで、大天守・小天守などが国宝に、櫓や門・塀など74棟が重要文化財に指定されています。平成5年（1993年）には、日本で初めての世界遺産（文化遺産）の一つに登録されました。
始まりは南北朝時代に赤松家が築いた城とする説が有力です。戦国時代に黒田家が城を広げ、羽柴秀吉が石垣の城に改め、関ヶ原の戦いの後に池田輝政が今の大きな城に造り上げました。
江戸時代は西国の大名を見張る役目を負い、城主はたびたび替わりました。明治以降も取り壊しや戦災を免れ、修理を重ねて今の姿を伝えています。
歴史
赤松家と黒田家の時代
正平元年・貞和2年（1346年）、播磨の守護・赤松則村の次男の貞範が、姫山にあった寺を麓に移して城を築いたとされます。その後は赤松家の家臣の小寺家が代々城を預かりました。
天文14年（1545年）、小寺家は御着城へ移り、家臣の黒田重隆に城を任せます。重隆・職隆の父子は、居館ほどだった城を、姫山の地形を生かした城に広げたと考えられています。永禄10年（1567年）には職隆の子の孝高（官兵衛）が城代となり、翌年には10倍の赤松政秀の軍を城から打って出て退けました。
羽柴秀吉の城
天正4年（1576年）、信長の命で中国攻めを進める秀吉が播磨に入ると、黒田孝高は秀吉に仕え、翌年には本丸を秀吉に譲りました。天正8年（1580年）に三木城を落として播磨を平定した秀吉に、孝高は姫路城を本拠とするよう勧めて城を差し出します。
秀吉はこの年から翌年にかけて城を大きく造り直し、石垣で囲んで3層と伝わる天守を建て、名を姫路城と改めました。天正9年（1581年）には城で大茶会を開き、鳥取城攻めへ出陣しています。
天正11年（1583年）、天下統一の拠点として大坂城を築いた秀吉が移ると、弟の豊臣秀長が姫路城に入りました。秀長は天正13年（1585年）に大和郡山へ移り、代わって木下家定が城主となっています。
池田輝政の大改修
慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いの手柄で播磨一国52万石を与えられた池田輝政が入城しました。輝政は徳川家康から、豊臣家に恩のある大名が多い西国を抑えるよう命じられ、慶長6年（1601年）から8年をかけて、周りの村も取り込んだ広大な城を築きます。今見られる大天守を中心とした城は、この大改修でできたものです。
江戸時代
元和3年（1617年）、池田家は幼い光政では要の地を任せられないとして鳥取へ移され、本多忠政が入りました。翌年には千姫が本多忠刻に嫁いだときの化粧料で西の丸が整えられ、城の全体がほぼ完成します。その後、城主は親藩や譜代の大名の間でたびたび替わり、寛延2年（1749年）に酒井家が入ってようやく落ち着きました。
幕末の鳥羽・伏見の戦いで、城主の酒井忠惇は旧幕府方として徳川慶喜と行動をともにしました。姫路城は新政府軍に囲まれましたが、豪商の北風荘右衛門が私財を差し出して総攻撃を食い止め、城は戦わずに明け渡されています。
明治以降
明治のはじめ、城は競売にかけられて23円50銭で落札されましたが、結局は取り壊されず国のものに戻りました。陸軍の兵営が置かれて一部の建物は取り払われたものの、陸軍の中村重遠大佐の働きかけで天守や櫓は残されることになり、明治43年（1910年）からは国の予算で「明治の大修理」が行われました。
昭和20年（1945年）7月の空襲で城下は焼けましたが、大天守に当たった焼夷弾は爆発せず、城の建物は焼失を免れました。昭和の大修理、平成の大修理を経て、今も江戸時代の姿を伝えています。
