— 城の解説 —
概要
坂本城は、近江国滋賀郡坂本（今の滋賀県大津市下阪本）にあった平城です。元亀2年（1571年）の比叡山焼き討ちの後、織田信長が明智光秀に命じて築かせました。西に比叡山の峰々、東に琵琶湖を控えた土地で、京都と比叡山の両方ににらみをきかせる場所にあります。
城は琵琶湖の水を引き入れた水城で、大きな天守と小さな天守を備えていました。宣教師のルイス・フロイスは、信長の安土城に次いで名高い城だと書き残しています。光秀はここを拠点に近江を平らげ、のちに丹波の亀山城を得てからも坂本城の主であり続けました。
本能寺の変の後、光秀が山崎の戦いで敗れると、坂本城は炎の中で落ちました。豊臣秀吉の命で丹羽長秀が建て直しましたが、天正14年（1586年）に浅野長政が大津城を築いて移ると廃され、石垣も大津城に使われたため、今はほとんど跡が残っていません。
歴史
比叡山の焼き討ちと築城
坂本は比叡山へ物資を運ぶ港町で、近江と山城を結ぶ白鳥道・山中道の入り口にもあたり、古くから人や物が行き交う土地でした。元亀2年（1571年）9月に比叡山を焼き討ちした信長は、宇佐山城主だった光秀に滋賀郡を治めさせ、坂本に城を築かせます。延暦寺の動きを見張り、琵琶湖の水運を握るためだったと考えられています。
『永禄以来年代記』は、光秀が坂本に城を構え、延暦寺の領地を治めて、山の上の木まで伐り取ったと記します。翌元亀3年（1572年）の12月には、吉田兼見が坂本を訪れて城内の天守の普請を見せてもらい、その立派さに目をみはったことを日記に書いています。
明智光秀の拠点
光秀は坂本城を足場に近江の平定を進めました。元亀3年から天正元年（1573年）にかけて木戸城・田中城を落とし、囲いを付けた船で湖北の浅井勢を襲ったほか、石山・今堅田の砦も攻め取り、琵琶湖の南はほぼ光秀の手に入ります。その後も坂本城は、近江で信長に逆らう勢力に備える城として使われました。天正8年（1580年）に丹波の亀山城を得てからも、光秀は坂本城の主を続けたようです。
城の中まで琵琶湖の水が入り込んでいて、船で直接出入りできました。天正6年（1578年）1月、茶の湯の師である堺の津田宗及を招いたときは、宗及が城の中から御座船に乗って安土へ向かったと『天王寺屋会記』にあります。天正10年（1582年）1月には、吉田兼見が小天守で茶をふるまわれています。
本能寺の変と落城
天正10年6月2日、光秀は中国地方へは向かわず、本能寺の信長を討ちました。しかし6月13日の山崎の戦いで羽柴秀吉に敗れ、勝竜寺城から坂本を目指す途中、小栗栖のあたりで百姓に襲われて死んだといわれます。
安土城にいた明智秀満は、13日の夜に敗戦を知って、14日の未明に坂本城へ入りました。城はすでに秀吉方の堀秀政に囲まれています。その夜、秀満は光秀の妻子と自分の妻を刺し、自らも腹を切り、火薬に火を放ったと『川角太閤記』は伝えます。
丹羽長秀の再建と廃城
落城の後、秀吉の命を受けた丹羽長秀が城を建て直して城主となりました。翌年の賤ヶ岳の戦いでは軍の拠点に使われ、その後は杉原家次、浅野長政が城主を務めています。城下町ができたのはこのころと考えられています。
天正14年（1586年）、浅野長政は秀吉の命で大津城を築いて移り、坂本城は廃城となりました。石垣などの材料は大津城に運ばれました。のちの大津城や膳所城も、琵琶湖に突き出した位置に本丸を置いており、坂本城の造りを手本にしたのではないかといわれます。
発掘調査と今の坂本城
坂本城は1979年まで一度も発掘されませんでした。この年、城の中心部で宅地開発が計画されたのをきっかけに調べたところ、10〜30センチの焼けた土の層が見つかります。秀満が火を放ったときのものとみられ、その下からは光秀の時代の礎石建物や石組みの井戸、上からは丹羽長秀の時代の建物の跡や石垣が出てきました。青磁や白磁、天目茶碗なども見つかり、ぜいたくな暮らしぶりがうかがえます。2023年には、三の丸の外側とみられる高さ1メートル・長さ30メートルの石垣と、幅8メートルほどの堀も見つかりました。
城跡の多くは町になり、真ん中を国道161号が通っています。国道沿いの坂本城址公園には光秀の像が建っていますが、城はその北にあったとされます。本丸跡と伝わる東南寺の前には坂本城跡碑が、湖寄りには坂本城本丸跡碑が建っています。琵琶湖の水が減った年には、湖面から石垣がのぞくことがあります。
