河越城の戦い

概要

河越城の戦いは、天文15年4月20日（1546年5月19日）に武蔵国河越城周辺（現在の埼玉県川越市）で行われた合戦である。前年から河越城を包囲していた山内上杉憲政・扇谷上杉朝定・古河公方足利晴氏の連合軍に対し、後詰として出陣した北条氏康が城内の北条綱成と呼応して連合軍を撃破した。

この戦いは「河越夜戦」の名で桶狭間の戦い・厳島の戦いと並ぶ日本三大奇襲の一つとして知られている。しかし、戦いの詳細を伝える同時代の一次史料はきわめて少なく、巷間知られる戦いの経過は江戸時代以降の軍記物『関八州古戦録』などによって広められたものである。夜戦であったかどうか、連合軍の兵力が8万に達していたかなど、多くの点で軍記物の記述と一次史料の間に齟齬があり、合戦の実態については現在も議論が続いている。

この戦いの結果、扇谷上杉氏は当主・朝定を失い滅亡したとされ、山内上杉氏や古河公方の権威と軍事力は決定的に失墜した。代わって北条氏は武蔵国での勢力を拡大し、関東の戦国大名としての地位を確立した。

背景

関東の争乱と北条氏の台頭

室町時代後期、関東では古河公方と関東管領の対立（享徳の乱）に加え、関東管領を世襲する山内上杉氏と庶家の扇谷上杉氏の対立（長享の乱）が続いていた。その間隙を縫って伊勢宗瑞（北条早雲）が相模で台頭し、子の北条氏綱は大永4年（1524年）に扇谷上杉朝興の居城・江戸城を攻略した。河越城に拠った朝興は天文6年（1537年）に病死し、13歳の朝定が跡を継いだ。これを好機とみた氏綱は河越城を攻略し、養子の北条綱成を城代として配置した。

両上杉・古河公方の同盟

天文10年（1541年）に氏綱が没し北条氏康が家督を継ぐと、上杉方は河越城に攻勢をかけたが、この時は北条方が防衛に成功した。その後、古河公方足利晴氏は北条氏との関係を転換し、山内上杉憲政・扇谷上杉朝定と同盟を結んで北条氏への総反撃を決定した。晴氏が北条氏と敵対した具体的な動機については同時代史料からは明確でないが、国府台の戦い後の旧小弓公方領をめぐる支配争いが原因であったとする説がある。

駿河方面の危機と河越城包囲

天文14年（1545年）7月、今川義元が上杉憲政と通じて駿河の北条領に侵攻した。氏康は駿河に出陣したが、武田晴信も出陣して状況は不利となり、さらに在陣中に両上杉の大軍による河越城包囲の知らせを受けた。10月下旬、武田晴信の仲介により氏康は今川義元と屈辱的な和睦を成し遂げ、西方の脅威を排除して関東方面への転戦を可能にした。

河越城では北条綱成らが籠城を続けていたが、連合軍に通路を塞がれて兵糧に窮していた。

戦いの経過

軍記物が伝える合戦の経過

この戦いの詳細を伝える当時の一次史料は少なく、以下に述べる戦闘の経過は主に『関八州古戦録』などの軍記物に基づくものである。

軍記物によれば、天文14年秋に山内上杉憲政は扇谷上杉朝定と合力し、6万5千余騎を動員して河越城を包囲した。足利晴氏も2万余騎を率いて出陣し、城への通路を封鎖した。これに対し河越城を守る北条綱成らは3千余人であった。包囲は翌天文15年春まで続いた。

氏康は8千騎を率いて砂窪に着陣したが、連合軍への和議の申し出は拒絶された。上杉方から2万ばかりが攻撃に向かうと、氏康は戦わずに府中まで後退し、上杉方は北条軍の戦意は低いと判断したという。

天文15年4月20日、軍記物では氏康が夜襲を決行したとする。氏康は自軍を四隊に分け、真夜中の子の刻に合言葉を決め、鎧の上に白い紙を身に付けて同士討ちを防ぎ、松明を持って上杉方の陣に押し寄せた。不意を突かれた連合軍は大混乱に陥り、城内の綱成も「地黄八幡」の旗を立てて出撃し、足利晴氏の陣に突入した。連合軍では扇谷上杉朝定が討たれ、難波田弾正・倉賀野三河守・本庄藤三郎・本間近江守・小野因幡守ら多くの武将が戦死し、憲政は上野国平井へ敗走、晴氏も逃走したという。

一次史料から読み取れる実態

一次史料からは、軍記物とは異なる合戦像が浮かび上がる。北条氏康が足利晴氏の重臣・簗田高助に宛てた書状では、氏康は城の明け渡しと引き換えに城兵の赦免を願い出たが拒絶されたため「しかたなく砂窪で一戦を遂げた」ところ「案外切勝」であったと述べている。この書状では夜襲とも奇襲とも記されていない。

太田資正（扇谷上杉氏家臣として参陣）の証言を伝える太田資武書状では、連合軍は籠城軍と氏康軍によって前後から挟まれたとしており、連合軍が数の上で優勢だったとはされていない。また夜戦という記述もない。

上杉憲政の感状からは、4月20日に河越で合戦があったこと、本庄藤三郎・原内匠助・赤堀上野守が討ち死にしたことが確認できる。また『高白斎記』にも天文15年に河越で合戦があった記録がある。

「夜戦」の信憑性

「河越夜戦」の呼称は広く知られているが、一次史料には夜戦であったことに触れたものはない。軍記物のうちでも『北条五代記』は「午の刻」すなわち真昼間に戦闘が行われたと記しており、軍記物の間でも記述は一致していない。夜戦であることを伝えるのは17世紀成立の『喜連川判鑑』『鎌倉九代後記』からとされる。天文6年に北条氏が河越城を奪取した際の夜戦の逸話が混同され、天文15年の合戦にも夜戦の伝承が付与された可能性が指摘されている。

結果と影響

扇谷上杉氏の滅亡

この戦いで扇谷上杉氏の当主・上杉朝定が死去し、扇谷上杉氏は滅亡したとされる。ただし、朝定の戦死を伝えるのは『関八州古戦録』のみである。行伝寺の過去帳には朝定の死亡記録と「川越一戦討死弐千八百廿余人」の記述があるが、死因は戦死とは記されていない。そのため、朝定は戦闘で死亡したのではなく、包囲中に死去し、それが連合軍撤退の原因となったとする説もある。

山内上杉氏の衰退と上杉謙信への系譜

平井城へ敗走した山内上杉憲政は急速に勢力を失った。信濃の村上義清らと上信同盟を結んだが、武田晴信との対決を余儀なくされて小田井原の戦いで再び多数の将兵を失い、見限った家臣が次々と北条方に帰順した。最終的に憲政は居城の平井城を追われ、長尾景虎（のちの上杉謙信）を頼って越後へ落ち延びることになる。

古河公方の没落

敗走した足利晴氏は合戦直後に御所を包囲されて降伏し、隠居を余儀なくされた。長男の藤氏ではなく、北条氏出身の母を持つ次男の義氏に家督を譲らされ、自身は幽閉された。

北条氏の関東制覇

北条氏は武蔵国で勢力圏を拡大し、大石定久（滝山城主）や藤田康邦ら旧上杉方の武将が帰順した。やがて甲相駿三国同盟を締結して駿河今川氏・甲斐武田氏との対立を収め、関東制覇を目指して越後の上杉氏・常陸の佐竹氏・安房の里見氏との抗争に突入した。この戦いによって、関東公方と関東管領の権威は決定的に失墜し、関東における室町時代の枠組みは消滅した。